在位於紐約西曼哈頓的德懷特中學（Dwight School），學生稱他為「教練」；在以豐富學科種類聞名世界的長島大學，學生則叫他「教授」。柯克蘭（Pee Wee Kirkland）透過這些教育機會，展開一趟關於救贖的旅程。
----------------------------
在50年代的紐約哈林區，貧窮、犯罪與髒亂都聚集於此，而柯克蘭就在這樣的環境中出生，儘管父母努力賺錢，但生活依舊窮困，小時候的他與三個兄弟姊妹有時一天只能吃一餐，甚至因為沒有錢買床架，一家六口全都睡在地板上。「當時生活周遭盡是一些失去希望的人們，他們因此沉溺於毒品與酒精。」柯克蘭回憶說著。「每年冬天我總是又冷又餓，甚至痛苦到希望自己就這樣一覺不醒。」
如果說柯克蘭的兒時生活是一團迷霧，那麼唯一能夠指引他繼續向前的，就是籃球了。
柯克蘭從小就在籃球場上展露天賦，高中時期已成為曼哈頓區最受矚目的年輕好手，並接受獎學金前往北卡州基崔爾學院（Kittrell）打球，場均得分有41分。兩年後他轉學到強度更高的諾福克州大（Norfolk State）就讀，在22歲那年被大學籃協票選為年度最佳球員。
曾三度拿下NBA得分王頭銜的名人堂球星麥卡杜（Bob McAdoo）這麼說：「我曾是80年代打出『Showtime』的湖人隊成員之一，跟著魔術強森（Magic Johnson）、賈霸（Kareem Abdul-Jabbar）與渥錫（James Worthy）等人一起打球，但皮維（柯克蘭名）早在20年前就帶領諾福克州大打出那樣的球風了。」
「當時諾福克州大的球風是藉著快速推進摧毀對手。」麥卡杜繼續說著。「相信我，皮維可以飛，發球後的他大概只需三秒鐘就能運球衝到球場另一邊的底線。」
球場上球技所向披靡，但球場外的柯克蘭禁不住金錢誘惑，加上交友不慎，進而與幫派掛勾，強盜、販毒、勒索等犯罪行為充斥在他的日常生活，儘管公牛隊曾在1968年的選秀會選中他，當時《運動畫刊》甚至還讚譽6呎1吋的柯克蘭應該是「大學籃壇最快速的球員」，但年輕氣盛的柯克蘭覺得自己在街頭可以賺得更多，因此拒絕了公牛隊的合約。
後來柯克蘭回到熟悉的西曼哈頓，在洛克公園打比賽賺錢，並在三年內兩度成為錦標賽得分王，與另外兩名街頭傳奇哈蒙德（Joe Hammond）與柯布（Eric Cobb）交手，也與後來成為NBA球星的「J博士」厄文（Julius Erving）、艾奇巴德（Tiny Archibald）與C.史考特（Charlie Scott）在場上分庭抗禮，艾奇巴德日後聊到這段回憶時，仍稱柯克蘭是他遇過「最難纏的對手」。
1971年，柯克蘭終於因為背負多項罪名鋃鐺入獄，被判處10年有期徒刑。曾經透過不法行為賺取暴利甚至企圖奪走他人財產、生命的他，最後把自己的自由也都賠上了，更重要的是，他背叛了畢生的摯愛---籃球。
被關進監獄的柯克蘭終於痛定思痛，他決定用自己的人生下半場回報這項曾經差點讓他扭轉命運的運動。他先是加入監獄籃球隊，並在1974年一場對上立陶宛監獄球隊的友誼賽中獨得135分，這件事在當時轟動全美，頭版標題上寫著：「柯克蘭是監獄中的張伯倫（Wilt Chamberlain）！」
「進到牢裡教會我們的第一件事，就是放下自尊。」柯克蘭說。「我決定幫助其他13個失去自信的男人（指監獄球隊的隊友）重新找到努力的目標，讓他們在出獄之後能夠有一些值得抬頭挺胸說嘴的回憶。」
柯克蘭在10年之後出獄，他選擇遠離昔日的狐群狗黨，與家人搬到拉斯維加斯，成為一名從事正當工作的汽車銷售員。他後來在1994年回到曼哈頓，起初是為當地的基層學校舉辦籃球訓練營，後來規模逐漸變大，還與運動品牌Nike簽約，共同規劃多場全國性的籃球活動，他也擔任起德懷特中學的籃球教練，帶領球隊數度打進紐約區的決賽。
另外，柯克蘭還重新回到大學校園，他成為長島大學「籃球與哲學」科目的講師，那些激勵人心的演說總是座無虛席，成為該校學生必搶的熱門課程之一。「提到紐約的籃球文化時，柯克蘭在其中扮演重要的地位。」Nike行銷部主管伊拉斯米（Gerry Erasme）如此形容。
「在獄中度過的無數深夜時光，我總是想起那些懷抱著夢想的人們，那些期望我能打進NBA的親朋好友。」柯克蘭誠摯地說著。「我知道我唯一能回報他們的，就是幫助年輕學子們成長。或許在他們之中也有下一個柯克蘭，我想幫助他們的人生重回正軌。」
全新的學期開始，柯克蘭再次踏進長島大學那間熟悉且充滿歷史氣息的教室，環顧台下那些陌生的年輕面孔，他總是向那些對他充滿好奇的目光這麼介紹自己：「40年前，我是一個製造問題的學生；40年後，我成為一個解決問題的老師。」
《原文刊載於XXL美國職籃聯盟雜誌2018年12月號》